Aua… meine Knie. Am Tag danach hat der Tongariro doch seine Spuren hinterlassen. Ja, ja so jung sind wir ja auch nicht mehr und 22 km läuft man eben nicht jeden Tag. Ein bisschen Arnika Salbe auf meine Knie und auf Ralfs Hüfte und schon konnten wir loswanken. Besonders agil wirkten wir heute nicht 😉
Der Besitzer unserer Lodge in National Park gab uns noch ein paar Besichtigungstipps auf dem Weg nach Lake Taupo mit, die wir uns nicht entgehen ließen. Als erstes gab es einen kleinen Wasserfall – Tawhai Falls – mit 5 minütigem Fußmarsch zu sehen. Gut so, denn selbst die paar Stufen hoch und runter merkte ich schon in Waden und Oberschenkeln…
Weiter ging es hoch hinauf in das Ski-Gebiet des Mount Ruapehu zu einer Art Steinwand – Meads Wall genannt. Als wir darauf zu liefen war sie schon echt beeindruckend, aber auf der Rückseite fiel sie steil hinab und bot einen famosen Anblick. Und immer wieder war der Mount Ngauruhoe zu sehen.
Danach erkundeten wir die Okupata Caves. Dafür mussten wir erstmal 12km auf einer Schotterpiste gefühlt ins nirgendwo fahren. Wir liefen zu den Höhlen und mussten erstmal den richtigen Eingang finden, der sich direkt rechts neben der Treppe befindet. Dank Taschenlampe und Handy zwängten wir uns durch die Felsen hindurch und gingen unten ein Stück entlang. Überall Tropfte es und bizarre Felsformationen waren zu sehen. Als wir das Licht ausmachten konnten wir hunderte von Glühwürmchen sehen. Fast mehr als in der geführten Tour bei Te Anau.
Bevor es an den Lake Taupo ging schauten wir uns noch den Te Porere Redoubt an, was so viel wie Schützengraben heißt. Die beiden (es gab einen tiefer und einen höher gelegenen) wurden im 19. Jahrhundert durch den Krieger Te Kooti bzw. seinen Alliierten errichtet und wurden bis heute gut erhalten. Auf dem ganzen Gebiet durch das wir liefen wurde am 4. Oktober 1869 eine große Schlacht zwischen Te Kooti mit seinen Anhängern und einem Zusammenschluss von Pakeha und Maoris geführt.
Anschließend fuhren wir noch die restliche Strecke, um an unserer Unterkunft am größten See Neuseelands anzukommen: Lake Taupo – 616m² groß – entstand vor ca. 2.000 Jahren bei einem Vulkanausbruch.